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Cómo proteger a su familia del abuso a personas mayores

Cuidar de un padre, abuelo o ser querido mayor puede ser gratificante y desafiante a la vez. Quieres que se sientan seguros, respetados y bien atendidos. Pero a veces, los adultos mayores sufren maltrato, a menudo por parte de quienes se supone que deben ayudarlos. Esto se conoce como maltrato a personas mayores y ocurre con más frecuencia de lo que se cree.

Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, el maltrato a personas mayores afecta a aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses mayores de 60 años, aunque solo se denuncia 1 de cada 24 casos. La mejor manera de detener el maltrato a personas mayores es prevenirlo.

Hablamos con Jennifer Lawless, directora del Banner Olive Branch Senior Center, para conocer los tipos de abuso a personas mayores y las formas de mantener a un ser querido a salvo.

¿Qué es el maltrato a los ancianos?

Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), el abuso de ancianos es un acto intencional o una omisión que causa o crea un riesgo de daño a un adulto mayor.

“El maltrato a personas mayores puede ocurrirle a cualquiera, incluso a manos de un cuidador o una persona de confianza”, afirmó Lawless. “El maltrato también puede ocurrir en residencias de ancianos y centros de atención a largo plazo”.

Todos los tipos de abuso a ancianos pueden provocar daños físicos y emocionales e incluso la muerte.

Tipos de abuso en adultos mayores

Los tipos más comunes de abuso a personas mayores incluyen:

  • Abuso físico: Golpear, empujar o causar cualquier dolor.
  • Abuso emocional: Gritar, amenazar o hacer sentir mal a alguien.
  • Abuso financiero: Robar dinero, engañar a alguien para que dé dinero o hacer mal uso de las finanzas.
  • Abuso sexual: Cualquier contacto sexual no deseado
  • Negligencia: No proporcionar alimentos, medicamentos o atención adecuada.

¿Quién está en riesgo de sufrir abuso hacia los ancianos?

Cualquier adulto mayor puede sufrir abuso, pero algunos corren un mayor riesgo.

“Los adultos mayores que experimentan cambios en su salud suelen estar, al mismo tiempo, cada vez más aislados socialmente”, afirmó Lawless. “El aislamiento social y el deterioro mental o físico aumentan el riesgo”.

Los estudios demuestran que casi la mitad de las personas con Alzheimer u otras demencia han sufrido abuso o negligencia. La violencia interpersonal también es más frecuente entre los adultos con discapacidad.

También puede correr mayor riesgo de sufrir abuso de ancianos si tiene depresión o problemas de salud mental o si vive con un cuidador que está abrumado o estresado .

“Los perpetradores pueden incluir niños, familiares y amigos, así como personal de hogares de ancianos, residencias de vida asistida e incluso personal de servicios como peluqueros o paseadores de perros”, dijo Lawless.

Las características de algunos abusadores pueden incluir:

  • Antecedentes penales previos
  • Problemas relacionados con las drogas o el alcohol
  • No hay otros medios de subsistencia aparte de la vivienda, la pensión o los cheques de seguridad social de la víctima.
  • Puede que no quiera que la víctima sea entrevistada o esté sola y puede parecer controladora.

Señales de maltrato a personas mayores

Es importante identificar las señales de advertencia de abuso en adultos mayores. A continuación, se indican algunos aspectos a tener en cuenta:

Signos físicos

  • Moretones, quemaduras o huesos rotos sin causa aparente
  • Pérdida repentina de peso o deshidratación
  • Ropa sucia, mala higiene o problemas médicos no tratados.
  • Úlceras por presión por no moverse adecuadamente

Señales emocionales y conductuales

  • Aumento del miedo, la ansiedad o la depresión
  • Evitar a ciertas personas o actuar con nerviosismo cerca de un cuidador
  • Quedarse callado, retraído o molesto sin motivo alguno
  • Parecer confundido o actuar de manera diferente a lo habitual

Señales financieras

  • Falta de dinero o pertenencias
  • Facturas que no se han pagado, incluso si el mayor debería tener suficiente dinero
  • Retiros extraños de cuentas bancarias
  • Firmas fraudulentas o documentación financiera
  • Cambios repentinos en el testamento o poder notarial

Cómo prevenir el maltrato a los ancianos

La mejor manera de detener el abuso en adultos mayores es involucrarse y tomar medidas para proteger a sus seres queridos. Esto es lo que puede hacer:

  1. Aprenda sobre el maltrato a personas mayores: Conocer las señales y los factores de riesgo del maltrato puede ayudarle a actuar cuando ocurre. Comparta esta información con otros familiares y amigos para que sepan qué detectar.
  2. Manténgase en contacto: Visite o llame a su ser querido con frecuencia. Use videollamadas para saber cómo está si no puede estar presente. El contacto regular le ayuda a notar cambios y dificulta que el abuso pase desapercibido.
  3. Ayúdelos a mantener relaciones sociales: La soledad puede aumentar el riesgo de abuso. Anime a las personas mayores a mantenerse en contacto con amigos, familiares y grupos comunitarios. Asistir a grupos de apoyo e informarse sobre los servicios para víctimas de violencia doméstica también puede ser útil.
  4. Tenga cuidado al elegir cuidadores: Si su ser querido necesita un cuidador, verifique sus antecedentes. Investigue las residencias de ancianos y las agencias de atención antes de tomar una decisión. Visítelas con frecuencia y pregunte sobre las políticas de seguridad.
  5. Proteja sus finanzas: Ayude a las personas mayores a administrar su dinero. Configure depósitos directos, controle gastos inusuales y asegúrese de que sus documentos legales estén en regla. Anímelas a evitar dar información personal por teléfono o en línea y a revisar periódicamente su testamento. Tener su propio teléfono y poder enviar y abrir el correo también puede brindar mayor seguridad.
  6. Apoye a los cuidadores familiares : Cuidar a un adulto mayor puede ser estresante y agotador. Si un familiar es el cuidador principal, ofrézcale ayuda. El cuidado de relevo, los grupos de apoyo y los descansos pueden marcar una gran diferencia. "Los grupos de apoyo para el duelo antes de la pérdida también pueden ayudar a los cuidadores a gestionar sus emociones a medida que las capacidades de sus seres queridos cambian", afirmó Lawless.
  7. Fomente la protección personal y legal: Ayude a las personas mayores a tomar las riendas de su futuro planificando con antelación. Un poder notarial o un testamento vital pueden ayudar a aclarar las decisiones sobre su atención médica, evitando confusiones y discusiones familiares posteriores. También es importante buscar asesoramiento independiente antes de firmar cualquier documento. "Si contrata los servicios de un cuidador remunerado o familiar, tiene derecho a expresar sus preferencias e inquietudes", afirmó Lawless. "Si vive en una residencia de ancianos, llame a su defensor del pueblo para cuidados a largo plazo. El defensor del pueblo es su defensor y puede intervenir si es necesario".
  8. Fomente la salud y el bienestar: anime a sus seres queridos a cuidar su salud y buscar ayuda profesional para problemas como la depresión y los problemas de drogas o alcohol.

¿Qué hacer si sospecha de abuso a personas mayores?

Si cree que alguien está sufriendo abuso, actúe de inmediato:

  • Habla con tu ser querido: pregúntale en privado si se siente seguro. Hazle saber que estás ahí para ayudar.
  • Denunciar abuso: Si cree que la situación es peligrosa o pone en peligro su vida, llame al 911. Para otras inquietudes sobre abuso, comuníquese con:
  • Obtenga ayuda profesional: un proveedor de atención médica, un trabajador social o un abogado especializado en leyes para personas mayores puede ayudarle a evaluar la situación y tomar medidas para proteger a su ser querido.
  • Busque una vivienda más segura: Si es necesario, ayude a su ser querido a mudarse a un lugar más seguro. Esto puede implicar cambiar de cuidador o encontrar un centro de confianza.

Llevar

El maltrato a personas mayores es un problema grave, pero usted puede ayudar a detenerlo. Al mantenerse informado, estar al tanto de cómo están sus seres queridos y tomar medidas cuando sea necesario, puede contribuir a su seguridad. Si alguna vez sospecha de maltrato, no espere. Busque ayuda de inmediato.

Para obtener más información o denunciar abuso, visite el Centro Nacional sobre Abuso de Ancianos .

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